Het Chobe national park hoort, met Hwange, Etosha en Kruger, tot de grootste en bekendste natuurreservaten van zuidelijk Afrika. Het Chobe national park ligt in het noorden van Botswana, aan de gelijknamige rivier.
De oppervlakte van het Chobe national park is 12.000 vierkante kilometer (dit is iets meer dan Zeeland, Noord-Brabant en Limburg bij elkaar). Het park is niet omheind. Hierdoor is het gebied, waarin de dieren zich begeven, veel groter.
Chobe national park is voor het grootste gedeelte een vlak park. De vegetatie bestaat uit mopane- en teakbossen. Deze bossen worden afgewisseld door grasvlakten. Het zuidelijke deel van het Chobe national park bestaat uit savanne met acacia’s.
In het Chobe national park liggen een aantal natuurlijke water holes. Deze drogen in de loop van de winter grotendeels op. In deze periode trekt het wild massaal naar het noordwesten en noorden van het Chobe national park. Daarentegen begeven de olifanten en buffels zich in de winter oostwaarts naar Hwange. Hier wordt met behulp van pompen een aantal poelen kunstmatig in stand gehouden.
Dieren in Chobe national park
Bijna alle in zuidelijke Afrika levende dieren komen voor in het Chobe national park. Behalve de neushoorn. Eén dier wordt in één adem genoemd met het Chobe national park en dat is de olifant. De olifantenpopulatie is in het Chobe national park de grootste ter wereld. Er lopen er hier zo’n 40.000 tot 70.000 exemplaren rond.
Andere dieren die hier in grote getalen voorkomen zijn de buffel, impala, antilope, gnoe, hartenbeest, zebra en giraf. De Afrikaanse wilde hond neemt een bijzondere plaats in. Dit is een bedreigde diersoort. Tot voor kort werd hier jacht op gemaakt vanwege de schade die het dier aanricht aan de lokale veestapels.
In het Chobe national park komen ongeveer 350 soorten vogels voor. De beste plek om vogels te spotten is in de omgeving van de rivieren.
Bereikbaarheid van het Chobe national park
De uitvalsbasis voor een bezoek aan het Chobe national park is het plaatsje Kasane. Via Francistown en Nata is Kasane vanuit de hoofdstad Gaborone prima bereikbaar.
Een prachtig alternatief voor deze route gaat dwars door Chobe. Dit is alleen mogelijk voor een 4WD-terreinwagen. In de regentijd is deze weg zelfs voor een 4WD niet begaanbaar.
Kom je uit de richting van Zambia (Livingstone), dan kun je de ferry bij Kazungula nemen. Het is, vanuit Kasane, slechts 8 kilometer naar de ingang van het Chobe national park. De wegen in het noordelijk deel van het park zijn voor gewone auto’s goed begaanbaar. Diep in het park is een 4WD aan te raden.
In Kasane zijn veel hotels, campings en lodges vanwaar je safari’s kunt houden. Er worden zowel gamedrives, wandelsafari’s en kanosafari’s op de Choberivier georganiseerd. Populair is het maken van een boottocht tegen zonsondergang.
Behalve dat je hier nijlpaarden, krokodillen, olifanten, buffels en impala’s te zien krijgt, is er eveneens een kans om leeuwen, jachtluipaarden en de Afrikaanse zeearend te spotten. Om de Afrikaanse zeearend te zien te krijgen deze vogels soms vis gevoerd.
Accommodaties in en rondom het Chobe national park
Veel bezoekers maken gebruik van de accommodatie die buiten het park, in de omgeving van Kasane, voorhanden is. Hier zijn campings, lodges en hotels beschikbaar. Ook in het Chobe national park zijn verschillende accommodaties te vinden.
Het bekendste kamp in het Chobe national park is Savuti. In het gebied waar dit kamp ligt, komt veel wild voor. Ook zijn hier enkele natuurfilms opgenomen. Zo heeft National Geographic hier Eternal Enemies opgenomen. Dit is een indrukwekkende film over de rivaliteit tussen de leeuw en de hyena.
De kampen worden met enige regelmaat bezocht door wilde dieren. In de nachten lopen de hyena’s tussen de tenten en lodges. Ze zijn op zoek naar etenswaar. Ook laten hier de bavianen, groene meerkatten en knobbelzwijnen zich graag zien.
Er zijn ook kampen in het Chobe national park waar olifanten regelmatig water drinken uit de toiletputten. Vanwege de slechte staat van de wegen is Savuti gesloten in de maanden van januari tot en met maart.
